江戸時代の五街道の一つ、水戸街道は江戸から常陸国の水戸をつないでいる。 途中、取手宿の手前で利根川を渡る。 幕府は、江戸防衛のために橋を架けさせなかったため、渡し船による渡河だった。 水戸藩の九代目藩主、徳川斉昭は幕政の参与として江戸詰であり、水戸街道を通って城下の水戸を往復した。 天保１１年、水戸へ向かう徳川斉昭は、利根川を渡る船中で二首の歌を詠んだ。

さして行く棹のとり手のわたしふね思ふ方にはとくつきにけり

徳川斉昭

行末にさをもとり手のわたし船わたれる世をはあたにくらすな

徳川斉昭

取手宿の本陣に宿泊した徳川斉昭は、上段の間の袋戸に二首の歌を貼りつけて出立した。 現在、旧取手宿の本陣であった染井家には、後日徳川斉昭から贈られた歌碑が設置されているらしい。（「さして行く〜」の歌） ２０２５年夏の故地巡遊の旅は茨城・千葉方面。 前日の夕方に大阪を発って第二東名、常磐自動車道を経て夜中に現地へ到着した。近くのローソンの駐車場で車中泊して起きたのが朝の６時。 向かったのは「小堀の渡し」。 実は現役の渡し船が活躍している。 明治時代に利根川の改修工事で流路をまっすぐにしたため、地続きであった小堀地区が利根川で分断されてしまい、住民のために渡し船が設置されたとか。

　　
利根川流路改修の前後　（現地案内板より）

ほぼ水戸街道の取手の渡しと同じ場所にある。 小堀の渡しの幟があった ここが乗船場 朝の６時半、誰もいなかった。 昔ならともかく、車社会の発展した現在、この渡し船を利用する人はどのくらいいるのかな 利根川上流方向 水戸街道の取手の渡しは、この上流１キロメートルぐらいの地点で渡河していた 下流方向 向う岸は取手市 渡し船の時刻表

車中泊ではあまり眠れず、大変でした。





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