卯の花清水（岩手県平泉町）

奥の細道の名場面、

さても義臣すぐつて此の城にこもり、功名一時の叢(くさむら)となる。「国破れて山河あり、城春にして草青みたり」と、笠うち敷きて時のうつるまで泪を落しはべりぬ。

誰もが知っているこの文章のあとに続く、これまた誰もが知っている芭蕉の名句、

夏草や兵(つわもの)どもが夢の跡

松尾芭蕉

この国民的な俳句に続いて、

卯の花に兼房みゆる白毛かな

曽良

この曽良の句が併記されているのだが、芭蕉の句の圧倒的な存在感に対して、こちらはあまりにもマイナー過ぎる。
卯の花はよくイメージが湧かないし、そもそも兼房ってWHO?
一般的な句解としては、折から咲く白い卯の花を見ると、義経の家臣の兼房が白髪を乱して奮戦した姿を思い浮かべる、といったところ。この句もはるか昔の戦いを懐古することで、「夏草～」と軌を一にするのだが。

そんな曽良の句に登場する白髪の「兼房」であるが、実は架空の人物だったらしい。最近まで知らなかった。

兼房は義経記のみに登場する。義経の北の方である久我大臣の娘の守り役ということで、63歳の武士。ただし義経の北の方が久我大臣の娘ということが、そもそも義経記のみの架空の設定であった。

高館での義経の最後の場面では、兼房は義経の自害を見届けた後、館に火を付ける。そして敵将長崎太郎を切り倒し、その弟次郎を小脇に抱えて「独り越ゆべき死出の山、供して越えよや」と言って炎に飛び込み、壮絶な最期を遂げた。

室町時代に成立した軍記物語である義経記は、当時の多くの人に読まれていたのだろう。

う～ん、
白い卯の花　＝　兼房（白髪の老武士）、　高館の戦いで奮戦、というのがポイントか。

そんな卯の花が咲いていたところに、清水が湧いたのか、「卯の花清水」として史跡が整備されていた。

【卯の花清水】　・・・　なんとも、それなりの史跡であった。

「卯の花～」の句碑があった

史跡の前はＪＲの東北本線が走っている。